12 фактов о шоколаде, о которых вы бы хотели узнать раньше

Приветствую всех любителей шоколада! Каким бы снисходительным и восхитительным он ни был, неудивительно, что шоколад на протяжении веков был чрезвычайно популярным лакомством, очаровывая вкусовые рецепторы людей во всех уголках земного шара. В то время как большинство из нас наслаждаются гладким, бархатистым вкусом шоколада всякий раз, когда нам нужно немного взбодриться, под его поверхностью скрывается целый мир увлекательных фактов. Как много вы на самом деле знаете о своей любимой сладкой закуске? Знаете ли вы, как оно сделано и откуда оно взялось?

История шоколада, начиная с его древнего происхождения, трудоемкого производственного процесса и удивительной пользы для здоровья и заканчивая его историческим значением как ацтекской валюты и напитка для европейской знати, представляет собой богатое полотно культуры, торговли и инноваций. Хотите большего? Приготовьтесь поднять свои знания о шоколаде на новый уровень, когда мы углубимся в 12 интригующих фактов об этом любимом десерте.

Вероятно, вас не удивит, узнав, что люди наслаждались шоколадом в той или иной форме на протяжении тысячелетий. Его происхождение можно проследить до древней Мезоамерики. Ольмеки, майя и ацтеки были первыми культиваторами какао, и фактически слово «шоколад» происходит от испанской интерпретации ацтекского слова «xocolatl», а также слова майя «chocolhaa». В переводе с английского это слово означает «горькая вода».

Считается, что ольмеки были первыми людьми, которые начали выращивать какао и перерабатывать его в раннюю форму шоколада. Хотя письменных свидетельств об этом нет, было обнаружено, что черепки керамики, датируемые еще 1400 годом до нашей эры, содержат следы шоколада. Оттуда майя, вероятно, переняли эту практику — мы до сих пор можем видеть рисунки на вазах майя, изображающие шоколад, используемый в церемониях. Позже ацтеки брали какао-бобы и шоколад в качестве дани от завоеванных племен.

Для майя дерево какао обладало божественной силой и служило мостом между земным и божественным мирами. Поскольку шоколад имел религиозное значение, его использовали во время обрядов и религиозных церемоний, а также в особых случаях и праздниках. Миф майя гласит, что змеиный бог Кетцалькоатль был первым, кто сажал деревья какао. Это особое значение до сих пор чувствуется в названии растения. Научное название какао-дерева — Theobroma cacao, что переводится как «пища богов».

Несмотря на то, что у Швейцарии исторически не было крупных колоний по производству какао в Новом Свете или каких-либо крупных морских портов, через которые можно было бы его импортировать, за прошедшие годы она завоевала репутацию одного из крупнейших производителей и потребителей шоколада. А швейцарцы узнают качественный шоколад, когда видят его. В Швейцарии среднестатистический человек потребляет около 22 фунтов шоколада в год — больше, чем в любой другой стране мира! Около 59% этого потребления шоколада приходится на шоколад, произведенный в Швейцарии, а остальные 41% приходится на импортный шоколад.

И это еще не все. Страна может похвастаться одними из лучших производителей шоколада в мире и имеет давнюю традицию инноваций в шоколадной промышленности. Например, в 1879 году конширующая машина знаменитого швейцарского шоколатье Рудольфа Линдта произвела революцию в производстве шоколада, сделав его более гладким и кремовым. Сегодня компания, носящая его имя, является одним из крупнейших производителей шоколада в мире. Другие известные шоколадные бренды швейцарского происхождения включают Toblerone и Nestle.

В период классической майя, охватывающий период с 200 по 900 годы нашей эры, какао-бобы стали средством обмена внутри сообществ. Майя, в отличие от цивилизаций, чеканивших монеты, полагались на бартер как на основу своих экономических операций. Поскольку какао-бобы так высоко ценились не только как товар, но и как духовный предмет, они быстро стали очень востребованной и легко переносимой формой валюты, которой можно было торговать, использовать для уплаты налогов или отдавать в качестве дани. Преподнесение какао-бобов правителям было проявлением лояльности и признанием божественной власти лидера.